A cogeração de energia ocorre de duas formas distintas, porém vindas da mesma fonte primária. Basicamente energia térmica e elétrica de uma única fonte como por exemplo petróleo, gás natural e biomassa sendo as mais comuns a moagem do bagaço de cana e gás natural para realizar a cogeração.

No Brasil e no mundo, somente sistemas a vapor são encontrados nas usinas de cana-de-açúcar, existe também a grande tendência do aumento da capacidade de geração de vapor das caldeiras para o setor sucroalcooleiro.